Área irrigada no Brasil chega a 6,1 milhões de hectares

Com apenas 10% de área cultivada irrigada, a América Latina é a aposta de expansão no mercado de irrigação nos próximos anos. De um total de 175,8 milhões de hectares cultivados, apenas 18 milhões de hectares têm equipamentos de irrigação instalados, índice abaixo dos 19% da média mundial. Foi o que destacou o consultor Carlos Cogo a executivos e parceiros do Banco DLL em conferência com participantes em Porto Alegre (RS), São Paulo (SP), Cidade do México (México), Santiago (Chile) e Buenos Aires (Argentina), realizada na última semana.

De acordo com Cogo, há potencial expressivo, principalmente para equipamentos de aspersão voltados ao cultivo de grãos (soja, milho e trigo) e fruticultura na região. “O movimento está alicerçado no avanço das áreas agrícolas no Brasil, Paraguai, Uruguai, Argentina e México. Só na Argentina, existem 6,2 milhões de hectares a serem explorados”, informou o consultor. 

No Brasil, o potencial para irrigação gira em torno de 61 milhões de hectares. “Isso representa dez vezes mais do que a área irrigada atualmente e refere-se a regiões já mapeadas por órgãos federais”, frisou Cogo. Segundo ele, o maior potencial está no Centro-Oeste. Contudo, a expansão tanto no Brasil, quanto nos demais países da América Latina, esbarra em questões culturais. 

“A preocupação primeira dos produtores ainda é com produtividade, seguida da aquisição de terras e arrendamento. Por último, vêm irrigação e armazenagem. É contraditório, mostra que ainda há falta de consciência.” Outro gargalo, mencionou o consultor, é a falta de mão de obra qualificada para lidar com equipamentos cada vez mais modernos e o baixo acesso à internet para funcionamento de itens inteligentes. “Hoje, apenas 0,88% da área rural brasileira tem acesso à banda larga. No Uruguai, a cobertura é de 90%.”

Atualmente, existem 6,1 milhões de hectares irrigados no Brasil, território que vem apresentando crescimento entre 4,4% e 7,3% ao ano desde 1960. O pivô central, explicou Cogo, ainda é o sistema mais utilizado. Nos últimos 15 anos, o Brasil expandiu sua área irrigada em 2,27 milhões de hectares, ampliação de 60%. Maior parte dessa expansão deve-se, principalmente, ao uso de equipamentos de gotejamento e de aspersão por pivô central.